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Le mot
powwow dérive du
mot algonquien
pauwau qui
signifie
illusionniste,
devin. Les
Américains
Blancs utilisent
ce mot pour
désigner toutes
sortes de
réunions,
d'assemblées ou
d'événements
sociaux, du
moment qu'ils
sont bruyants.
Par contre, pour
les Indiens, un
powwow est un
grand
rassemblement
traditionnel,
profane, tribal
ou inter-tribal,
incluant des
chants, des
danses et de
brèves
cérémonies
destinées à
honorer telle ou
telle personne.
C'est aussi
l'expression
publique et
spectaculaire de
l'identité
indienne, et
l'une de ces
occasions
privilégiées ou
les traditions
se transmettent
d'une génération
à l'autre.
Certains sont
ouverts à tous,
d'autres, plus
nombreux, sont
réservés aux
seuls Indiens.
Il
existe un
véritable
circuit de
powwows qui
débute à la fin
du printemps
pour se terminer
au début de
l'automne. Ces
événements
favorisent les
relations et les
échanges entre
tribus
éloignées, et
font la preuve,
tout à la fois,
de la diversité
et de la
richesse des
cultures
indiennes.
Un
powwow s'ouvre
habituellement
par une grande
parade conduite
par les anciens
combattants qui
procèdent à la
cérémonie du
salut aux
couleurs. Puis
viennent les
danses de guerre
et les autres
catégories de
danse. De
nombreux powwows
comprennent des
compétitions de
danse.
A
l'occasion de
brèves
cérémonies, qui
viennent
généralement
s'intercaler
entre les danses
de l'après-midi,
des individus ou
des familles
offrent à
d'autres
individus ou
familles des
présents qui
peuvent être
aussi modestes
que des
ustensiles de
cuisine ou aussi
recherchés que
des
courtepointes
faites main.
Ces
cérémonies
honorent divers
membres de la
communauté
indienne qui se
sont
particulièrement
distingués:
étudiants,
militaires,
dirigeants
tribaux...
Lors des
powwows les
relations
humaines sont
aussi
importantes que
les chants et
les danses. On
participe à des
prières en
commun, on
écoute des
discours
politiques, on
se régale de
plats
traditionnels:
bison, gibier,
bouille de maïs,
pain frit,...
Certains
profitent de
l'occasion pour
proposer à un
large public les
produits de leur
artisanat |
